पौड़ी गढ़वाल: राजाजी टाइगर रिज़र्व में इस मौसम की हाथी सफारी की शुरुआत सोमवार को चिल्ला क्षेत्र से हुई, जिससे वन्य पर्यटन को नई ऊर्जा मिली है। प्रशिक्षित हथिनियाँ राधा और रंगीली अब आगंतुकों को सघन साल और शीशम के जंगलों तथा नदी किनारे के प्राकृतिक इलाकों का अनूठा अनुभव कराएंगी। यह पहल राज्य के वन विभाग का संरक्षण, जागरूकता और सतत वन्य पर्यटन को एक साथ जोड़ने का प्रयास है।
हमारे संवाददाता के अनुसार सुबह जल्दी से ही चिल्ला आरक्षण केंद्र पर पर्यटक एकत्र होने लगे थे। अधिकारियों द्वारा अग्रिम बुकिंग स्थान जारी किए गए थे और प्रमुख मुख्य वन संरक्षक वन्यजीव तथा अन्य वरिष्ठ अधिकारियों की निगरानी में दो चयनित सफारी मार्गों पर हाथी सफारी का संचालन शुरू हुआ। इससे पर्यटकों को जंगल का बेहद नज़दीकी और पूर्णतः तल्लीन कर देने वाला अनुभव प्राप्त होगा, साथ ही रिज़र्व की जैव विविधता भी सामने आएगी।
वन विभाग ने बताया कि हाथी सफारी यह मौसम पंद्रह जून तक चलेगी। लगभग पांच से छह किलोमीटर लंबे निर्धारित मार्गों पर राधा और रंगीली आगंतुकों को ऐसे स्थानों से गुजारेंगी जहां चीतल, सांभर, गोल्डन जैकल, स्लॉथ बियर, बाघ, तेंदुआ, लकड़बग्घा और अनेक प्रवासी पक्षी देखने का अवसर मिलता है।
हमारे संवाददाता के अनुसार सफारी की बुकिंग चिल्ला आरक्षण केंद्र पर की जा सकती है। विभाग ने दो संपर्क संख्याएँ भी जारी किए हैं। सुबह की सफारी छह बजकर तीस मिनट से सात बजकर तीस मिनट तक और शाम की सफारी चौदह बजकर तीस मिनट से पन्द्रह बजकर तीस मिनट तक चलेगी। पर्यटकों को सुरक्षा निर्देशों का पालन करने और वन्यजीवों को बिना बाधित किए जंगल की सीमित पगडंडियों पर ही चलने की सलाह दी गई है।
राजाजी टाइगर रिज़र्व के बारे में
राजाजी टाइगर रिज़र्व लगभग एक हज़ार एक सौ पैंसठ वर्ग किलोमीटर में फैला है और देहरादून, हरिद्वार तथा पौड़ी गढ़वाल के हिस्सों में स्थित है। यह भारत के सबसे महत्वपूर्ण बाघ संरक्षण क्षेत्रों में से एक है। शिवालिक पहाड़ियों और मैदानी क्षेत्र के संधि स्थल पर बसा यह रिज़र्व साल, शीशम और चीर के मिश्रित घने जंगलों तथा गंगा की सहायक नदियों से बने नदी तटीय क्षेत्रों के लिए प्रसिद्ध है।
वर्ष दो हज़ार पन्द्रह में टाइगर रिज़र्व घोषित किए गए राजाजी में बंगाल टाइगर के अलावा तेंदुए, एशियाई हाथी, काला भालू, दलदल हिरण, गोरल और हिमालयी कस्तूरी मृग जैसे दुर्लभ प्राणी भी पाए जाते हैं। यहां दो सौ पचास से अधिक पक्षी प्रजातियां दर्ज की गई हैं जिनमें कई प्रवासी पक्षी भी शामिल हैं।
रिज़र्व की भौगोलिक विविधता इसे एक अनोखा पारिस्थितिकी पर्यटन गंतव्य बनाती है। यहां के पारिस्थितिक ढांचे में हाथी और भेड़िया के सह-अस्तित्व वाला साल छत्र वुल्फ-हाथी परिसर विशेष महत्व रखता है। वन विभाग कैमरा ट्रैप से निगरानी, अवैध शिकार विरोधी दस्ता, सामुदायिक वन समितियों और प्राकृतिक आवास बहाली पर लगातार काम करता है।
पर्यटन और संरक्षण का संतुलन
वन विभाग के अधिकारियों ने बताया कि हाथी सफारी का उद्देश्य पर्यटकों को सुरक्षित और संवेदनशील तरीके से जंगल का अनुभव कराना है। राधा और रंगीली के लिए विशेष संरचनात्मक काठी तैयार की गई है। मार्ग इस प्रकार निर्धारित किए गए हैं कि मुख्य बाघ क्षेत्र में किसी भी तरह का व्यवधान न उत्पन्न हो।
हर सफारी के दौरान अधिकतम छह पर्यटक और प्रशिक्षित महावत तथा वनकर्मी साथ रहते हैं। एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने कहा कि उद्देश्य जागरूकता और कम प्रभाव वाले पर्यटन को बढ़ावा देना है। उन्होंने कहा कि हाथी के ऊपर बैठकर जंगल की ध्वनियों को महसूस करना, बांसों की सरसराहट सुनना या नदी का बहाव देखना एक अनूठा अनुभव है जो पैदल जाने से संभव नहीं होता। स्थानीय समुदाय ने इस पहल का स्वागत किया है।
ग्रामीणों का कहना है कि नियंत्रित पर्यटन से उन्हें मार्गदर्शन, घर में ठहरने की व्यवस्था, हस्तशिल्प और अन्य सेवाओं के माध्यम से अतिरिक्त आय मिलती है।
आगंतुकों का अनुभव और सुरक्षा
पहले दिन सफारी करने वाले पर्यटक इसे यादगार अनुभव बता रहे हैं। एक जोड़े ने कहा कि राधा पर बैठकर जंगल भ्रमण किसी कहानी की दुनिया में प्रवेश जैसा लगा।
उन्होंने कहा कि चीतलों का झुंड और एक नदी पार करने का दृश्य बेहद विशेष था। सुरक्षा पर विशेष ध्यान दिया गया है।
सुरक्षा टोपी अनिवार्य है और वन्यजीवों को परेशान करने वाले कैमरा फ्लैश प्रतिबंधित हैं। सफारी के बाद पर्यटकों को संक्षिप्त जानकारी दी जाती है ताकि वे पर्यावरण पर कम से कम प्रभाव छोड़ें।
आगे की योजना
वन विभाग आने वाले समय में इस अनुभव को और समृद्ध करने के लिए श्रव्य-दृश्य कहानी केंद्र, सीमित रात की सफारी परीक्षण और स्थानीय समुदाय द्वारा संचालित प्रकृति निवास जैसी सुविधाओं पर विचार कर रहा है।
विभाग ने सभी पर्यटकों से अनुरोध किया है कि वे इस संवेदनशील जंगल के नियमों का पालन करें और संरक्षण के प्रयासों का साथ दें।
राधा और रंगीली के साथ सफारी की शुरुआत केवल पर्यटन का विस्तार नहीं बल्कि राजाजी टाइगर रिज़र्व की संरक्षण प्रतिबद्धता का भी प्रतीक है।
